Los días de los  palos ensebados en el barrio de las cinco esquinas
Tenia la curiosidad de los niños a los 10 años. Había estado atento a los preparativos del barrio para celebrar el día de la raza, aunque no entendiera que significaba.
Era la época en que el 12 de octubre era feriado obligatorio y por supuesto las escuelas no tendrían clases.
El barrio de las cinco esquinas, se aprestaba con entusiasmo a tal celebración. Estaba definido por dos terminales de cinco esquinas, la una en el norte con la Avenida Olmedo y la otra en el sur con la calle Ayacucho.
. El Cabildo ponía nombre a las calles evocando personajes de la historia.
La calle que corría de norte a sur se llamaba Hideyo Noguchi, con dos pequeñas callecitas llamadas Sebastián de Benalcazar y Francisco de Campos. 
Toda la noche, los mayores, prepararon una caña gruesa de aproximadamente seis metros. 
Había que ensebarla muy bien, con varias capas de  manteca de chancho, que llegaban a las tiendas en tarros de lata rectangulares.
  En un  extremo armaron una especie de hexágono de donde  colgarían los premios.
En realidad eran cosas sencillas: la infaltable coca cola, un reloj barato, y bagatelas  de  bazar de barrio.
Eran los tiempos en que la cola era más cara que un jugo natural de naranja. 
Su efervescencia azucarada, ponía el atractivo con el prestigio subliminal que le daban los brindis  galanes  en las películas mexicanas de vaqueros que se externaban por supuesto solo en blanco y negro en el cine Presidente o en el Olmedo. 
El primero que subía, casi nunca llegaba, por la cantidad de sebo que había, y la suerte le correspondía al segundo o tercero una vez que los anteriores se habían llevado en sui piel buena parte del sebo.
Las reglas eran claras solo un intento por participante, que por lo general eran chiquillos entre nueve y 12 años.  
Debían intentarlo sin camisas y sin zapatos, apenas con un pantalón cortito para resbalaran más rápido
El niño, tenía la ilusión inmensa que se tiene a los nueve años por los premios.  
Entonces pidió subir primero, ayudado simplemente con sus manos y sus pies que intentaban apoyarse en los nudillos salientes de la caña, en medio del aliento de los presentes
Pero era tanto el sebo que a pesar de tanto esfuerzo, resbalaba en descenso rápido apenas alcanzaba un tramo de dos metros.
Entonces en su casa lo esperaba una tía viejita que intentaba sacarle el cebo con agua de permanganato mezclada con manzanilla  y jabón lagarto restregándole bien las rodillas.
Si bien el cuerpo quedó más o menos sin sebo, con el pelo fue imposible, por lo que su papa resolvió llevarlo al siguiente día donde el peluquero para que lo pele a mate, con el antiguo cepillo de peluquero que con el uso no cortaba sino que arrancaba dolorosamente el cabello
Era tanto el sebo, que para igualar las imperfecciones, al peluquero no le quedó más remedio que pasarle la navaja, que curiosamente “afilaba” en una tira de cuero repasándola varias veces.
No se sabía a ciencia cierta, si la navaja salía con más filo, o simplemente desgastada, pero igual a las buenas o a las malas pelaba
Cuando al siguiente día lo llevaron a la escuela, apenas lo vieron  le gritaron  enseguida  huevo duro, lo cual lo acompañaría por  muchos años…
Ese mismo día, de la escuela regresó con la rodilla muy rasmillada de tanto jugar, y en la botica Santa Marta, que quedaba en la esquina,  le recomendaron sulfatiazol molida. 
Para moler se usaba una piedra bola traída de los cauces de los ríos, que vendían en los mercados según el porte y la forma.
Y con la  misma piedra de moler que  se usaba para moler ajo y aliño, se molió la sulfa recomendada y el remedio quedó  con aderezo.
Guayaquil tenía más boticas que droguerías, en donde se preparaban fielmente las recetas, según la letra inentendible de los médicos. Mientras más indescifrable  era la letra,  la imaginación popular creía que el prestigio de los médicos era mayor.
Por supuesto que la caligrafía más bonita era la de los contadores para que las cuentas queden bien claritas.
Los números más bonitos eran los de los arquitectos para que se vieran lindos los planos aunque no siempre las medidas fueran exactas.
En aquellos remotos tiempos, si a un ingeniero se le preguntaba cuanto era dos más dos  respondía inmediatamente cuatro.
Si la pregunta era a un arquitecto la respuesta era alrededor de cuatro y si la pregunta era para un abogado, la respuesta era “Cuanto quiere que sea…! 
Por supuesto que felizmente  ya las cosas no son así…ni pensarlo…
Entre los vecinos se repartieron los preparativos. Había que preparar el engrudo para pegar papelitos de papel cometa, sobre piolas tensadas de acera a acera.
Entones en el fogón de madera situado en el centro de la cocina para que el fuego no alcanzara  las paredes se prendía el carbón. Los fogones eran construidos de cuartones y tablas.
El  interior tenía  una base de ladrillos sobre la cual se colocaban dos hileras de ladrillos grandes, dejando una cavidad central donde se colocaba el carbón y sobre él varillas pequeñas de hierro formando una parrilla, que sostenían la olla de barro con el almidón y agua
Prender el carbón era todo un ritual maravilloso. Se cogía un trapito arrancada de alguna ropa vieja, se lo empapaba de kerosene vendido al granel en las botellas de  Pepsi cola,  y con unas cajitas de fosforo, marca Diablo, se prendía la mecha venteándola  con abanico de paja para avivar la llama.
La cajita tenía dibujado un gran Diablo rojo sonriente,  con cachos blancos  y un gran rabo. Los fósforos eran de madera
Con semejante técnica, era un verdadero milagro que en Guayaquil no hubieran más incendios.
Cuando el almidón estaba listo había que esperar que se enfrié un poco para poder aplicarlo, en las guirnaldas con el buen gusto de las manos femeninas,  poniendo  la nota alegre y festiva de la celebración
La noche pasaba y mientras amarraban de  los postes las guirnaldas, el aire traía desde lejos,  el sereno canto de una guitarra y una canción de amor…
“…No puedo verte triste porque me mata, tu carita de pena, mi dulce amor…” era la voz en persona del joven Julio  Jaramillo, que se oía  en las noches de bohemia, al pie de  los balcones de las casas de madera.
El viento agitaba en las piolas  los papelitos de colores, en   una hermosa  tradición de  luz, mientras la luna se unía  a la fiesta en los cielos azules
Han sido tantas las formas en que  los pueblos ensayaron sacralizar el tiempo a través de las fiestas populares. Un tiempo moría y empezaba un tiempo nuevo. 
Y con todas las vicisitudes dolorosas, el recuerdo de la llegada de las Carabelas españolas, reconocían que empezaba un nuevo tiempo …
Ancestralmente también la humanidad ensayó volver sagrado el espacio, clavando un tótem, o una vara…
Talvez el palo ensebado, mas alla del recuerdo histórico, jugaba en el inconsciente colectivo, la experiencia de subir por el tronco de un árbol,  para ver las cosas desde una altura inusual, como  una invitación a visitar  un espacio sicológico, con el cuerpo  y   la mente…quien sabe…
La mañana sorprendió al barrio engalanado con los soles tempraneros  de octubre. 
Por la calle un caballo de larga y bella cola arrastra una carreta con tablones de  madera, mientras dormitan los primeros borrachos de la víspera de la fiesta. 
De cuando en cuando sonaban las campanas de la iglesia anunciando las primeras misas. La ciudad tenía un aire de inocencia todavía
Entonces las casas eran de madera, con las persianas que permitían pasar el viento pero no el sol. El aroma de una molienda de café inundaba dulcemente todo el barrio 
Por lo general los festejos empezaban a las 9 de la mañana, con el campeonato  de indor futbol.
Para marcar  los arcos,  trajeron piedras grandes   aprovechando la construcción del Castillo de Alavedra situado en las cinco esquinas de la Av. Olmedo.
El inicio del campeonato se anunciaba con una altoparlante, con el desfile de los equipos, con sus  bellas madrinas  en la improvisada cancha   
El vistoso espectáculo comprendía la elección de la  Madrina  que era proclamada con un discurso altisonante que nadie entendía.
Durante todo los juegos  se escuchaba como fondo musical por supuesto a alto volumen,  las canciones de moda Cataplúm pa dentro Anacobedo de Daniel Santos o Señora bonita de Leo Marini.
El inicio del juego lo daba el árbitro con un gran silbato casi profesional. 
De vez en cuando, si  había peligro de gol, desde las aceras, se escuchaban otros silbatos originando una gran confusión. Sin embargo siempre había un triunfador en “buena lid”
Por la tarde, el ascenso al palo ensebado, era todo un acontecimiento. 
Los vendedores ponían su nota de sabores populares. Estaba el vendedor de helados de coco en barquillos, con    su carretilla redonda de ruedas de hierro. 
Muy cerca se ponía   canguil y el can de Suiza,  la fruta de pan cocinado y la infaltable carreta de prensados de hielo rociado con menta y vainilla.
Al igual que los torneos caballerescos de la Edad Media, los caballeros competían por su dama, pero ahora lo hacían en bicicletas, con una pequeña varita de caña, que debían ensartar en  la argolla unida a una cinta con el nombre de alguna chiquilla.
La fiesta proseguía con la carrera de ensacados,  de igual forma  la competencia de caminar sosteniendo una  cuchara con los dientes llevando un huevo,  y luego culminar con la carrera  de tres piernas.
Los cielos quemados por el sol de las cinco de la tarde, desplegaban un rebaño de nubes coloridas, mientras en el barrio un muchacho   con los ojos vendados, ensayaba romper en mil pedazos las ollas encantadas.
Quizás las tradiciones envueltas en la sencillez de  las fiestas populares, guardan  una  verdad que duerme en sus mitos, y   ensaya conducir a los pueblos a una suerte de auto revelación.… 
El tiempo pasó y en el barrio de las cinco esquinas las casas de madera ya no están, ni la molienda de café, ni la fábrica de helados en conitos  y la botica desapareció… 
El 12 de octubre dejó de ser feriado, y la llegada de Colón  ya no se celebra en ningún pueblo.
Pero el imaginario popular siguió haciendo palos ensebados, y sus fiestas populares, no importa cuál sea el motivo,  porque esas fiestas son una manera de volver significativo sus mitos en  el tiempo.
Quien sabe si la única misión de cada vida sea que lo esencial se auto revele,  como las ollas encantadas de la fiesta… quien sabe…